Die vorgelagerten Archipele Phukets beheimaten mehr als 200 dokumentierte Korallenarten in einem Netzwerk aus nationalen Meeresparks, die jährlich 1,8 Millionen Besucher anziehen. Die Similan-Inseln, 84 Kilometer nordwestlich, liegen auf Granitfelsen, die während der Kreidezeit abgelagert wurden und heute mit Geweih- und Tischkorallengärten bedeckt sind, die bis auf 30 Meter abfallen. Die Kalksteinklippen von Phi Phi, die aus 260 Millionen Jahre alten Sedimentablagerungen entstanden sind, umrahmen die Maya Bay, wo die Schließung 1999 zur Wiederherstellung des Ökosystems einer Wiedereröffnung 2018 mit täglichen Besucherobergrenzen von 375 Personen vorausging. Der sichelförmige Strand der Bamboo Island markiert die nördliche Grenze des 1983 gegründeten Phi Phi Nationalparks, der zum Schutz der Nistplätze für Karettschildkröten und der Brutgebiete für Schwarzspitzen-Riffhaie eingerichtet wurde. Schnorchelausflüge in Phuket starten zwischen 07:00 und 09:00 Uhr von der Phuket Marina, wenn die morgendlichen Thermoklinen die Sichtweite auf 15 bis 25 Meter konzentrieren, bevor die Oberflächenströmungen am Nachmittag die Klarheit reduzieren. Die Schnellbootrouten decken 40 bis 170 Kilometer Hin- und Rückfahrt ab, wobei die seit 2014 eingeführten Rumpfdesigns die Reisezeiten im Vergleich zu Longtail-Alternativen um 30 Prozent verkürzen. Die Khai-Inseln – Khai Nai, Khai Nok, Khai Nui – liegen neun Kilometer vor der Ostküste Phukets; ihre flachen Korallenplattformen in drei bis acht Metern Tiefe bieten Lebensraum für Papageienfische, Sergeant-Fische und gelegentlich grüne Meeresschildkröten. Die Vorschriften des Nationalparks schreiben die 400-Baht-Erhaltungsgebühr für ausländische Erwachsene in allen geschützten Meeresgebieten vor, die vor Ort von uniformierten Rangern erhoben wird, die auch die Protokolle zum Verbot der Korallenberührung durchsetzen. Anbieter führen mittlerweile riff-sichere Sonnencremeproben mit und bieten Neoprenanzüge zum Verleih an, nachdem die Richtlinien des Thai Marine Department von 2021 Oxybenzon-Rückstände mit einer um 14 Prozent beschleunigten Korallenbleiche in überwachten Zonen in Verbindung brachten. Phi-Phi-Touren ankern in der Regel an drei Standorten – dem umschlossenen Becken der Pileh Lagoon, der felsigen Landzunge von Monkey Beach und der restaurierten Korallenaufzucht der Maya Bay –, während Similan-Reiserouten die Tauchplätze Acht und Neun priorisieren, wo die Sichtungen von Walhaien zwischen Februar und April ihren Höhepunkt erreichen. Die Stopps auf Bamboo Island umfassen die östliche Riffwand, wo Strömungsmuster nährstoffreiches Auftriebswasser erzeugen, das Schwärme von Füsilieren und Stachelmakrelen ernährt. Die meisten Boote kehren bis 17:00 Uhr zur Phuket Marina zurück, was mit der Schließung der Einrichtung um 18:00 Uhr übereinstimmt. Die Lage der Andamanensee entlang des Sunda-Grabens erzeugt saisonale Monsunmuster, die den Schnorchelkalender teilen: November bis April bietet einen Sichtvorteil von zwei Metern und ein Meter ruhigeren Wellengang im Vergleich zum Südwestmonsun von Mai bis Oktober, wenn sich die Tourenpläne auf morgendliche Abfahrten beschränken.