Les archipels au large de Phuket abritent plus de 200 espèces de coraux documentées à travers un réseau de parcs marins nationaux qui attirent 1,8 million de visiteurs chaque année. Les îles Similan, situées à 84 kilomètres au nord-ouest, reposent sur des blocs de granit déposés au cours de la période du Crétacé, aujourd'hui recouverts de jardins de coraux staghorn et en forme de table descendant jusqu'à 30 mètres de profondeur. Les falaises calcaires de Phi Phi, formées à partir de dépôts sédimentaires vieux de 260 millions d'années, encadrent Maya Bay, dont la fermeture en 1999 pour la récupération de l'écosystème a précédé une réouverture en 2018 avec un plafond quotidien de 375 visiteurs. La plage en croissant de Bamboo Island marque la limite nord du parc national de Phi Phi, établi en 1983 pour protéger les sites de nidification des tortues imbriquées et les zones de reproduction des requins à pointes noires. Les itinéraires d'excursion d'une journée de snorkeling au départ de Phuket Marina partent entre 07h00 et 09h00, lorsque les thermoclines matinales concentrent la visibilité entre 15 et 25 mètres avant que les courants de surface de l'après-midi ne réduisent la clarté. Les trajets en hors-bord couvrent 40 à 170 kilomètres aller-retour, avec des conceptions de coque introduites en 2014 réduisant les temps de trajet de 30 % par rapport aux alternatives longtail. Les îles Khai — Khai Nai, Khai Nok, Khai Nui — se trouvent à neuf kilomètres de la côte est de Phuket ; leurs plateformes coralliennes peu profondes, situées entre trois et huit mètres de profondeur, abritent des poissons-perroquets, des sergents-majors et occasionnellement des tortues vertes. Les réglementations du parc national exigent le paiement de frais de conservation de 400 bahts pour les adultes étrangers dans toutes les zones marines protégées, collectés sur place par des gardes en uniforme qui imposent également des protocoles interdisant de toucher au corail. Les opérateurs proposent désormais des échantillons de crème solaire respectueuse des récifs et fournissent des combinaisons en location suite aux directives du Département thaïlandais de la Marine de 2021 liant les résidus d'oxybenzone à une accélération de 14 % du blanchiment dans les zones surveillées. Les excursions à Phi Phi jettent généralement l'ancre sur trois sites — le bassin fermé de Pileh Lagoon, le cap rocheux de Monkey Beach et la pépinière de coraux restaurée de Maya Bay — tandis que les itinéraires aux Similan privilégient les sites de plongée Huit et Neuf, où les observations de requins-baleines culminent entre février et avril. Les arrêts à Bamboo Island incluent le mur de récif oriental, où les courants créent des remontées d'eau riches en nutriments qui soutiennent des bancs de fusiliers et de carangues. La plupart des navires retournent à Phuket Marina avant 17h00, s'alignant sur la fermeture des installations à 18h00. La position de la mer d'Andaman le long de la fosse de la Sonde génère des régimes de mousson saisonniers qui divisent le calendrier de snorkeling : de novembre à avril, la visibilité est meilleure de deux mètres et les houles sont plus calmes d'un mètre par rapport à la mousson du sud-ouest de mai à octobre, lorsque les horaires des excursions se limitent aux départs en matinée.