Der Meerestourismus auf Phuket begann ernsthaft in den 1980er Jahren, als die thailändischen Behörden die über 300 Korallenarten der Andamanensee nach Jahrzehnten der Dynamitfischerei als schützenswerte Ressourcen erkannten. Bis 1990 gab es in der Region nur zwölf registrierte Tauchanbieter; heute verlassen täglich mehr als 400 lizenzierte Schiffe den Chalong Pier, die Ao Po Grand Marina und die Royal Phuket Marina. Der Übergang von unregulierten Longtail-Charterbooten zu planmäßigen Schnellbootverbindungen folgte auf die Ausweisung der Nationalparks in Thailand im Jahr 1992, wodurch die Phi-Phi-Inseln, das Similan-Archipel und die umliegenden Riffe unter Schutz gestellt wurden. Eine Phuket-Schnorcheltour zielt in der Regel auf flache Korallengärten in zwei bis acht Metern Tiefe ab, die auch für Nichtschwimmer mit Schwimmwesten zugänglich sind. Die Pileh-Lagune von Koh Phi Phi Leh beherbergt Geweih- und Tischkorallen in Wasser, das ganzjährig durchschnittlich 28 °C warm ist; die Maya Bay, die von 2018 bis 2021 zur Erholung der Riffe für Boote gesperrt war, erlaubt heute Schnorcheln unter strengen Quoten, die die täglichen Besucherzahlen auf 300 begrenzen. An der Nordküste der Bambusinsel finden sich Fächerkorallen und Schulen von Sergeant-Major-Fischen, die von der Oberfläche aus sichtbar sind. Khai Nok und Khai Nai, fünfzehn Minuten mit dem Schnellboot von Phukets Ostküste entfernt, bieten anfängerfreundliche Plätze mit Papageienfischen, Kaiserfischen und gelegentlichen Sichtungen von Karettschildkröten. Coral Island (Koh Hae), sieben Kilometer südlich des Promthep Cape, kombiniert Schnorcheln mit optionalem Parasailing und Sea-Walking-Plattformen, die von lizenzierten Anbietern betrieben werden. Der westliche Riffhang der Insel fällt allmählich auf zwölf Meter ab und bietet Schutz für Blaupunktrochen und Muränen. Die Kalksteinkarste der Phang-Nga-Bucht schaffen brackige Schnorchelzonen, in denen die Sichtweite mit dem Gezeitenaustausch schwankt, was morgendliche Abfahrten erfordert, bevor aufgewirbelte Sedimente die Klarheit reduzieren. Die meisten Anbieter statten ihre Schiffe mit Süßwasserduschen, Mittagessen nach thailändischer Art und mehrsprachigen Reiseleitern aus, die von der Professional Association of Diving Instructors zertifiziert sind. Wetterfenster bestimmen die Zuverlässigkeit der Reiserouten. Südwestmonsune von Mai bis Oktober erzeugen zwei Meter hohe Dünungen, die Schnellbootrouten zu exponierten Plätzen stornieren; Nordostmonsune zwischen November und April sorgen für ruhigere See und zwanzig Meter Sichtweite. Nationalparkgebühren – 400 Baht für die Phi-Phi-Inseln, 300 Baht für Similan – fallen separat zu den Tourkosten an und finanzieren Ranger-Patrouillen sowie die Wartung von Festmacherbojen.