O turismo marinho de Phuket começou para valer na década de 1980, quando as autoridades tailandesas reconheceram as mais de 300 espécies de corais do Mar de Andaman como ativos recuperáveis após décadas de pesca com dinamite. Em 1990, a região abrigava apenas doze operadoras de mergulho registradas; hoje, mais de 400 embarcações licenciadas partem diariamente do Píer de Chalong, Ao Po Grand Marina e Royal Phuket Marina. A mudança de charters não regulamentados para itinerários programados de lancha seguiu as designações de Parques Nacionais da Tailândia em 1992, que colocaram as Ilhas Phi Phi, o arquipélago Similan e os recifes circundantes sob protocolos de conservação. Um pacote de snorkeling em Phuket geralmente visa jardins de corais em águas rasas entre dois e oito metros de profundidade, acessíveis para não nadadores que usam coletes flutuantes. A Lagoa Pileh de Phi Phi Leh sustenta corais chifre-de-veado e corais de mesa em águas que têm, em média, 28°C o ano todo; Maya Bay, fechada para barcos de 2018 a 2021 para recuperação dos recifes, agora permite snorkeling sob cotas rigorosas que limitam os visitantes diários a 300. A costa norte da Ilha Bamboo apresenta leques de gorgônias e cardumes de donzelas visíveis da superfície. Khai Nok e Khai Nai, a quinze minutos de lancha da costa leste de Phuket, oferecem locais ideais para iniciantes com peixes-papagaio, peixes-anjo e avistamentos ocasionais de tartarugas-de-pente. Coral Island (Ko Hae), a sete quilômetros ao sul do Cabo Promthep, combina snorkeling com passeios opcionais de parasailing e plataformas de caminhada no fundo do mar operadas por concessionários licenciados. A encosta do recife oeste da ilha desce gradualmente até doze metros, abrigando arraias-de-manchas-azuis e moreias. Os carstes de calcário da Baía de Phang Nga criam zonas de snorkeling salobras onde a visibilidade flutua com a troca das marés, exigindo partidas pela manhã antes que o sedimento em suspensão reduza a clareza. A maioria das operadoras equipa as embarcações com chuveiros de água doce, serviço de almoço estilo tailandês e guias multilíngues certificados pela Associação Profissional de Instrutores de Mergulho (PADI). Janelas meteorológicas regem a confiabilidade dos itinerários. As monções do sudoeste, de maio a outubro, produzem ondas de dois metros que cancelam as rotas de lancha para locais expostos; as monções do nordeste, entre novembro e abril, proporcionam mares mais calmos e vinte metros de visibilidade. As taxas do Parque Nacional Marinho — 400 baht para as Ilhas Phi Phi, 300 baht para Similan — aplicam-se separadamente dos custos do passeio e financiam patrulhas de guardas florestais e manutenção de boias de amarração.